El Síndrome de Burnout

El Síndrome de Burnout (del inglés: consumirse o agotarse) o Síndrome de desgaste profesional es una situación que consiste en la evolución del estrés laboral del trabajador hacia un estado de estrés crónico.

¿Cómo aparece?

La respuesta de nuestro organismo a una situación de estrés es diferente según si este es o no mantenido.En situaciones de estrés puntual nuestro cuerpo reacciona segregando adrenalina y noradrenalina, neurotransmisores que nos capacitan fisiológicamente para afrontar situaciones difíciles, ya sean aumentando la frecuencia cardíaca, haciendo contracción de los vasos sanguíneos o dilatando los conductos aéreos.

No obstante, en situaciones de estrés mantenido esta respuesta se agota y es sustituida por otra mucho más duradera y que se basa sobre todo en la secreción de otra hormona, el cortisol. Este hecho se asocia a muchos problemas médicos y mentales que seguidamente comentaremos. Cuando esta segunda fase de adaptación se ve colapsada en situaciones de estrés sostenido en el ámbito laboral es cuando aparece el llamado Síndrome de Burnout.

¿Cuáles son los síntomas principales?

La secreción mantenida de cortisol se asocia a una serie de problemas médicos, los más importantes de los cuales son:

• Hipertensión arterial.
• Infarto de miocardio.
• Cefalea.
• Úlceras gástricas.
• Problemas dermatológicos (eczemas).
• Problemas gastrointestinales.

Respecto a la aparición de síntomas a nivel emocional  habría que destacar:

• Cambios en el estado de ánimo.
• Desmotivación.
• Agotamiento mental.
• Falta de energía y menor rendimiento.
• Dificultades para concentrarse.
• Sentimientos de vacío, baja autoestima y pobre realización personal
• Ansiedad e insomnio.
• Aumenta el riesgo de consumo de tóxicos.

Es por esto que en este perfil de pacientes hay una elevada prevalencia de diagnostico de trastorno depresivo como de trastorno de ansiedad. Además, las consecuencias se extienden más allá del propio trabajador, afectando a la familia, a los amigos y a la empresa.

¿A quien aparece?

Acostumbre a surgir en personas que han escogido su oficio de forma vocacional y que tienen lugares de trabajo relacionados con la atención al público, a clientes o a usuarios (profesionales de la salud, maestros, etc.)

Las jornadas laborales demasiado largas, un elevado nivel de responsabilidad o el acoso laboral también son factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer Burnout.

¿Cómo se trata?

La clave para un tratamiento eficaz es detectarlo en fases iniciales, por lo que la ayuda del grupo social más próxima (familia, amigos y empresa) es esencial ya que el trabajador vive muchas veces la situación como anormal.

El tratamiento de estos pacientes incluye a veces la interrupción de la actividad laboral. Se recomienda la valoración de profesionales de la salud mental, ya que a menudo es necesario iniciar un abordaje psicoterapéutico o, incluso, una terapia farmacológica.

Equipo ATIA, psicología y psiquiatría Barcelona